為了平行平尺能夠與旋轉或直線運動中的零件緊密配合，工業界對許多零件提出了一些功能性的要求。當設計工程師將這些要求融入到零件之中時，他們會對零件的平直度、圓度，甚至圓柱度都設置了必要的公差尺寸，而圓柱度則體現了平直度和圓度兩者的綜合性能。當設計工程師將平直度作為主要因素來考慮時，一般通過兩條相距一定距離的平行直線，將公差范圍限制在測量平面之中。通常，平直度是通過整個表面的公差區域來確定的，例如將“平直度公差確定在0.001in（1in=25.4mm）的范圍之內。” 大部分測量方法都是建立在直線或平面基礎之上。測量平直度時，情況也完全相同。但在測量平直度時，一般不需要任何數據，它是相對于零件自身的外形進行測量的。不過需要某些東西作為基準線進行比較。其所需的基準直線非常簡單，可以是一把直尺，也可以是一臺作為測量和較準用的高度測量儀或成形機械。
　　上述這兩種測量方法都采用一個內部測量基準和一個隨著測量表面運動的傳感測量頭，并通過傳感器對測量表面與基準表面的變化進行比較。兩者之間的偏差就是測量的結果或是被測表面的平直度。知道這個偏差值以后，就可以應用公差范圍以及根據所要求的公差尺寸，確定零件的表面測量結果。如同其他的測量系統一樣，其所使用的測量儀器必須符合零件的要求。有些高度測量儀的精度為0.0002in，而其他一些測量儀，包括某些成形系統，它們的測量精度可以達到 0.00001in。其傳感測量頭可以是結構比較簡單的數字指示器，也可以是比較精密的數字編碼器探頭。
　　測量平直度最直接和最基本的方法是采用一把具有一定精度的直尺。在許多應用領域中，采用直尺對測試表面進行測量，或采用三層防震墊鐵厚薄規或光隙法測量間隙是可以被接受的。在沒有較新測量設備的情況下，有時候可以利用一把精密直尺，通過光隙法來測量研磨表面。通過一個良好的光源進行觀察，一般能夠很容易地看到低于 0.0001in的光隙。當光隙達到70~50μin時，光線開始變成紅色。當光隙達到30μin時，光線變成藍色。光線的變色效應是由于光線的衍射造成的。這種方法對測試這些微小距離是非常有效的，但也存在著一些問題，其中包括環境問題和操作人員變更等問題。有一種更好的測量方法可以獲得較好的測量結果，這就是使用電子高度測量儀或成形系統。這兩種測量儀器本身都具有較高的測量精度。因此，這種方法不是采用直尺與零件進行對比測量，而是通過量規，將搖擺儀零件與一個內部的基準表面進行對比。高度測量儀和成形機械的基本測量功能和測量方法是相同的。